O Grupo Ecogeo ganhou mais uma empresa: a Algae Biotecnologia, voltada ao desenvolvimento de sistemas de produção de biocombustíveis e mitigação ambiental a partir do cultivo de microalgas. As soluções tecnológicas da Algae são construídas sobre três pilares básicos: pesquisa e desenvolvimento, aplicabilidade comercial e sustentabilidade ambiental.

O Grupo Ecogeo teve a oportunidade de conhecer esta promissora tecnologia durante uma apresentação no “Programa New Ventures”, organizado pela Fundação Getulio Vargas e World Resources Institute, em 2007. Este programa divulga a investidores e parceiros, novos empreendimentos cujos negócios baseiam-se no uso sustentável de recursos naturais, energias renováveis, produção limpa, ecoturismo, reciclagem e processos inovadores.

“O grande potencial de expansão deste segmento no Brasil e no exterior, além de fortes sinergiais com outras áreas de atuação do grupo, levaram à criação deste novo empreendimento, que se somará aos esforços do Grupo Ecogeo em desenvolver novos negócios e fomentar o grau de sustentabilidade dos já existentes”, declara Ernesto Moeri, presidente do Grupo.

Para o desenvolvimento tecnológico da Algae, com investimento previsto de R$ 5 milhões durante 30 meses, os respectivos recursos financeiros foram disponibilizados pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), pela Agência Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP) e de uma contrapartida do Grupo Ecogeo. O projeto contará com o grupo técnico da própria empresa, além de parcerias com universidades e centros de pesquisa.

Quem estará à frente da operação é o engenheiro-agrônomo Sergio Goldemberg, gerente técnico da recém-criada empresa. Sergio, formado pela ESALQ-USP, em Piracicaba, trabalha neste setor há três anos, tendo formatado o conceito de exploração técnica, hoje realizado pelo Grupo Ecogeo. Anteriormente, exerceu cargos em áreas técnicas e gestão comercial em empresas fabricantes de equipamentos para irrigação agrícola no Brasil e Estados Unidos. Durante dois anos, foi também commercial officer responsável pelo setor agro-industrial junto ao Consulado Geral do Canadá em São Paulo.

Biodiesel de Microalgas

As microalgas, quando cultivadas artificialmente, geram uma enorme quantidade de biomassa rica em óleo, que pode ser extraído e transformado em biodiesel. Estes microorganismos têm taxa de crescimento muito superior a espécies oleaginosas como soja, mamona e pinhão-manso, utilizadas atualmente para a produção de biodiesel, proporcionando produções muito maiores, em áreas reduzidas, sem competição com a produção de alimentos, e de maneira ambientalmente sustentável. Além disso, cultivos de microalgas têm sido realizados visando à produção de biomassa para a obtenção de compostos naturais com alto valor no mercado mundial, os quais podem ser empregados no desenvolvimento de alimentos funcionais, por suas propriedades nutricionais e farmacêuticas.

E não é só isso. As microalgas utilizam CO₂ em seu metabolismo e suas áreas de cultivo transformam-se em verdadeiros campos de sequestro destes e outros gases causadores de efeito estufa e aquecimento global.